牙周病一般是無痛的，輕微時也沒有什麼症狀，但是時間久了一定會很嚴重。 一旦牙周病發作，就會知道是很不舒服的，不雅觀的，和不能彌補的。
牙周病，包括牙齦發炎，是成人失去牙齒的主要原因。 牙周病有幾種類型和發病的幾個階段。所有這些先從牙齦感染開始，然後轉移到支撐牙齒的骨頭和牙周韌帶上。 在開始階段，它通常是在定期檢查時，牙醫或洗牙師檢查出來。 如果不進行及時治療，牙齦和骨骼會受到嚴重損壞，那牙齒可能脫落或者必須拔掉。
在美国一半以上的成年人，四分之三超過35歲的成年人，都有不同程度的牙周病。 連小孩子都有牙周病的跡像。 如果您想讓您的牙齒伴隨您一生，重要的是了解牙周病的病因、症狀、最佳治療方法和預防方法。
牙周病的病因？
牙周病的主要病因是二個因素的相互作用，一是牙菌斑粘膜上的細菌，牙菌斑粘膜是牙齒表面上的一層薄薄的粘膜，內有細菌和附著在牙表面上的食物殘渣，眼睛很難看見，天天在長； 另一是自身對細菌的反應。這些細菌產生毒素，刺激牙齦，並使其發炎。 這種炎症過程破壞牙齦組織，使其和牙齒分離。 如果不及時處理，該病症發展成損壞下面的骨骼。
當牙菌斑没有被從牙齒上移除，唾液內的礦物質堆積在上面，它会形成一個硬而多孔的物質稱為牙石(calculus)，或牙垢( tartar)。 如果牙石是長在牙齦下的牙根上，它會刺激更深的牙齦，產生更多的菌斑群和病症。 只有牙醫或洗牙師可以從您的牙齒上去除牙菌斑和牙石。
一旦牙菌斑上的細菌已經造成炎症，並損害牙齦組織，一些其他的因素可能會使牙周病更嚴重， 並加速進展。这些因素有：
- 吸煙或嚼煙
- 口腔衛生不好
- 安裝不好的牙橋不合適的活動假牙
- 牙齒排列不齊
- 有缺陷的補牙
- 牙縫間的殘渣
- 夜間磨牙或咬緊
- 不良的飲食習慣
- 妊娠或口服避孕藥
- 全身性疾病如糖尿病或愛滋病
- 某些藥物
牙周疾病有那些階段？
- 健康的牙齦是結實的，粉色的，不流血的。在最早的階段牙周病，叫做牙齦炎(gingivitis)，牙齦開始變紅色，浮腫， 刷牙或使用牙線時會出血。 牙菌斑和牙垢只是在牙齦線以上，但支撐牙齒的骨仍是健康的，除去刺激物將會恢復牙齦組織的健康。
- 牙周病的下一個階段被稱為牙周炎(periodontitis)。 在這階段，牙齦開始和牙齒分開，下面的骨頭受損壞，形成囊袋，有時牙齦會萎縮。 菌斑載著細菌擴散到囊袋裡，使得它更難以保持牙齒表面清潔和難以控制病情的發展。
- 在疾病的晚期，囊袋繼續深化並進一步破壞下面的骨頭。 更有甚者，在深囊袋裡的細菌，更有毒性，進一步加速病情的發展。 如果不進行治療，牙齒最終鬆動和脫落。
牙周病的症狀是什麼？
牙周病的早期症狀只能由牙醫檢測到，隨著牙周病的輕重程度，還有一些其他徵兆。症狀有：
- 牙齦變紅，牙齦腫脹或觸痛
- 刷牙或用牙線清潔時牙齦流血
- 牙齒已經移位或鬆動
- 牙齒和牙齦之間有膿
- 持久口臭
- 牙齒看起來更長，因為牙齦有萎縮
- 牙齦和牙齒分開
- 咬合的時候，牙齒異位
- 活動假牙變得不合適
如果你有這些症狀，你可能有某種形式的牙周 病了，應趕緊諮詢您的牙醫。 他或她會再測量您的牙齒和牙齦間缝隙的深度， 拍X光片，看是否損壞了支撐牙齒的骨頭。經過評估之後，您的牙醫會確定您是否有牙周病，他或她將根據嚴重程度，建議您不同的治療方法。
如何治療牙周病？
早期的牙齦炎，請牙醫師或洗牙師刮除牙結石和牙菌斑，清洗乾淨即可。一旦發展成輕微的牙周炎，就需要專業的深度洗牙（deep cleaning）把牙根表面清乾淨並刮平（root planning），除去牙齦和牙根之間深的囊袋（pocket）內的結石，細菌及發炎組織,使牙齦內部恢復健康，愈合貼着在牙根表面。根據您的牙周病嚴重程度，這種治療可能需要幾個療程。
對晚期的牙周病，在牙齒和牙齦之間已經形成了深度囊袋，那可能需要牙周手術治療，讓牙醫徹底清洗牙齒和根部的囊袋。 如果沒有足夠的牙齦，那就要做牙齦移植手術。有些牙周病部分牙齦和骨頭已經被破壞了，外科技術可以幫助這些組織的再生。
對於牙周病的治療，也有藥物方面的新進展。 局部施加抗微生物劑或抗生素藥物，以及藥物控制人體作出反應，抑制細菌的生長，可以幫助減緩病情的發展。
如何預防牙周病？
防止牙周病的最好的方法是養成良好的口腔衛生習慣。 每天刷牙和使用牙線，攝取均衡的飲食和定期聯絡您的牙醫作檢查，這些是必不可少的，能防患於未然。 如果您能做到這些，您就會减少牙周病的幾率，維持牙齒的長久健康 。
